לפני המספר
אמיר הנגר עמד במטבח של לקוח ברמת גן ומדד קיר של מטר ושמונים. הלקוח שאל «בערך כמה». אמיר כמעט אמר אלף תשע מאות. זה היה המספר שאמר על מדף דומה חודשיים קודם, בלי לפרק כלום, ובלי לנסוע חצי שעה לכל כיוון. הוא לא אמר את המספר. הוא הוציא דף מהאוטו וכתב ארבע שורות לפני שדיבר. העץ, לפי המחירון של המחסן מאותו שבוע, יצא שש מאות שמונים. הנסיעה, ארבעים דקות לכל כיוון פעמיים, כי המדף לא עולה ביום המדידה, יצאה מאתיים ועשר. הפירוק של המדף הישן, שנראה תלוי על שלושה ברגים והתברר כמחובר גם לקיר גבס עם דבק, יצא מאה שמונים. המע״מ על הכול ישב בשורה נפרדת.

בערך כמה
עץ
אלון, מטר ושמונים: 680.
נסיעות
210. לא נבלעות במספר.
פירוק
180. בלי השורה הזו אין עבודה.
איפה ישב ההפסד
אלף תשע מאות היה סוגר את העץ ואת השעות שלו ליד הקיר, וכלום מזה. הפירוק לבד היה אוכל את הרווח. אם הקיר היה דורש ביקור שני בגלל זווית שלא ראה, הוא היה מגיע להפסד. הוא ראה את זה רק כשהשורות היו על הדף, לא כשהמספר היה בפה. הלקוח שמע שתיים ארבע מאות, כולל פירוק, כולל מע״מ, בלי הצבע. הצבע לא היה על הדף כי הלקוח אמר שיש לו שמן. אמיר כתב «בלי גימור» באותו משפט של המחיר, לא בהערה למטה. הלקוח שתק, ואז אמר שהשמן ייגמר לו באמצע. אמיר הוסיף שורה: שמן, תשעים שקל, אם יביא הוא. הלקוח ביקש שאמיר יביא. הסכום עלה לתשעים, לא «נראה אחר כך».

מה היה על הדף לפני שנאמר מספר
- 1.אלון, מטר ושמונים על שלושים, לפי מחיר המחסן מאותו שבוע: 680.
- 2.שתי נסיעות, ארבעים דקות לכל כיוון: 210.
- 3.פירוק המדף הישן, כולל סתימת החורים: 180.
- 4.שמן, רק אם אמיר מביא: 90. אם הלקוח מביא, השורה נמחקת.
- 5.מע״מ על מה שנשאר אחרי שהלקוח בוחר.
- 6.מה לא כלול: הזזת המקרר, תיקון גבס אם הקיר נפתח.
אחרי שהמדף עלה
ביום רביעי הלקוח שלח הודעה שהשמן נגמר לו באמצע הדלת, לא באמצע המדף, וביקש «אם אתה כבר באזור». אמיר לא היה באזור. הוא ענה שהדלת לא הייתה על הדף, ושביקור נוסף הוא נסיעה חדשה, מאתיים ועשר כמו השורה שכבר הייתה, בלי קשר לשמן. הלקוח ויתר. הדלת נשארה בלי שמן עד שבוע אחר, כשהלקוח קנה פח לבד. אמיר חישב בערב את היום. עץ 680, נסיעות 210, פירוק 180, שמן 90, גבס 200. לפני מע״מ זה אלף שלוש מאות ושישים על חומר ועל מה שלא היה «המדף». השעות שלו ליד הקיר היו השאר מתוך שתיים שש מאות. אילולא השורות, אלף תשע מאות היו משאירים אותו עם בערך ארבע מאות על חמש שעות ועם גבס שהוא היה בולע.

הוא לא שלח ללקוח את החישוב הזה. הלקוח שילם את מה שחתם עליו, לא את הרווח. החישוב נשאר במחברת של אמיר, בעמוד של רמת גן, כדי שהמדף הבא לא יתחיל מ«בערך כמו בפעם הקודמת». הפעם הקודמת, זאת שעלתה אלף תשע מאות, הייתה בלי פירוק ובלי גבס. היא לא הייתה אותה עבודה.
בשבוע שאחרי מישהו מהבניין של הלקוח התקשר «ראיתי את המדף, כמה אצלי». אמיר לא נתן מספר בטלפון. הוא קבע מדידה. במדידה הוא מילא את אותו דף ריק, כולל שורה על מעלית שאין בבניין, ארבע קומות. הנסיעה של הלוחות במדרגות נכנסה כשורה, לא כהפתעה ביום ההתקנה.
הדף הריק נגמר לו אחרי חודש. הוא הדפיס עשרים עותקים עם הכותרות בלבד: עץ, נסיעה, פירוק, מה לא כלול, מע״מ. הכותרות לא ממלאות את המספר במקומו. הן מונעות ממנו לדלג על שורה כי «הפעם אין פירוק». אם אין פירוק, הוא כותב אפס, לא משאיר ריק. ריק נראה אחר כך כמו שכחה.
החתימה
הלקוח חתם על הצילום של הדף בטלפון, לא על «בערך». התאריך היה חמישי, העבודה נקבעה ליום שלישי בשמונה. ביום שלישי המדף הישן יצא עם חתיכת גבס. אמיר עצר, צילם, ושלח: «הקיר נפתח. סתימה פשוטה נכנסת במאה שמונים שכבר כתובים. אם צריך לוח גבס חדש, זו שורה נוספת, מאתיים, ואני לא ממשיך עד שתאשר». הלקוח אישר את המאתיים בכתב, לא ב«יאללה תסגור».
בלי הדף של יום חמישי, אמיר היה סופג את הגבס כדי «לא לקלקל את העבודה». עם הדף, המאתיים היו שינוי, לא מתנה. הוא גמר בשלוש אחר הצהריים. החשבון היה שתיים ארבע מאות ועוד מאתיים, ועוד המע״מ על המאתיים. הלקוח שילם באותו יום כי כל מספר הופיע בשורה שכבר ראה.
אמיר השאיר את הדף הריק באוטו, לא בראש. מאז הוא לא אומר מספר במטבח לפני שארבע השורות מלאות. אם הלקוח לוחץ «רק בערך», הוא אומר את הטווח של העץ בלבד, ואומר שזה בלי נסיעה, בלי פירוק ובלי מע״מ. בערך שלא מפורק לשורות הוא המספר שיפסיד עליו.
